4月11〜12日、サンフランシスコへ

ロスを起点に、私たちはサンフランシスコやサンタモニカにも遠征しました。

バーバンク空港からサンフランシスコへ飛んだのは、現地時間で4月11日のこと。飛行機が3時間ほど遅れて、夕方の予定を気にしながら出発しました。着いたらレンタカーでホテルに向かう途中、Ｎ常務の計らいで、サンフランシスコの一風堂にも廻ってくださいました。

アイドルタイムで中に入れず、外からのショットだけ。

そして、私たちは急ぎホテルへ。身支度を整え、向かったのは・・・　バークレー。

仕事で来てるのにナカ２日、どうしても、どうしても行きたかったアリス・ウォータースさんのレストラン『シェ・パニース』へ、Ｎ常務とＯ課長も同行してくださったのです！

 

バークレー『シェ・パニース』での出来事

アリス・ウォータースさんは、世界中に「おいしい革命」を巻き起こし、「スローフードの母」として慕われる女性です。

昨年４月、滋賀県のシンポジウムでアリスさんのスピーチを聴いて、私は「アリスさんのシェ・パニースで食事をしたい」と思いました。「いつの日か」では、その日はやって来ないと思ったから、「１年以内に」と書きました。

シンポジウムは昨年４月21日、私たちがシェ・パニースに訪れたのは、４月11日です。

昨年、私が書いた「アリスさんのご講演をお聴きした4月21日から１年以内にカリフォルニアに行き、食事をしようと思います」を実現させることができたのです。

私たちが通されたのは、厨房にいちばん近い席。私は厨房が見える側に座らせていただきました。

ＮＨＫの番組で見たり、アリスさんの何冊かのご著書に登場したりするキッチンで、見たことのあるメンバーが料理を作っておられます。もう、それだけで泣きそうでした。

木と銅がふんだんに使われたダイニングは、「家庭で過ごすように温かい気持ちで食事を楽しんでほしい」というアリスさんの考えを具現化したものだそう。

 

シェ・パニースのディナー

ドリンク・オーダーはシャンパンを選び、それから料理が運ばれてきました。

大きめのパン、真ん中から割って、その一つをいただきました。風味と食感が心地よく、バターも美味です。

アスパラガスのポタージュ。アスパラはペーストと、縦に半切りと、軸部分の輪切りと、三段活用されていました。

お魚は、ワカサギです。サクッとフリッターの軽やかなおいしさ

ラム肉のソテーには、フレッシュのグリーンピースが添えられていました。

Ｏ課長いわく「今まで食べたラムの中で、いちばん美味しい！」

私はふだん羊を食べないので、一番かどうかはわかりませんが、臭みもなく適度な噛み心地のあるおいしいお肉でした。

焼きレモンがナイス！　グリーンピースをフォークの背にのせて食すのは、難しい‥‥

デザートは、タルトにオレンジとグレープフルーツ、金柑みたいな輪切りが添えられていました。

ホント、もう、心もおなかもいっぱいに‥‥（^^）

 

シェ・パニースでのエピソード！

店のお客さまは、熟年の方々が多いように思いました。２階では若い人たちも陽気に食事を楽しんでいる様子。

私たちが厨房の見える席で食事をしているとき、キッチンの向こうから歩いてくる女性が‥‥

「え、アリスさん？　あ、アリスさん！　アリスさん！」

思わず立ち上がり、近づいて行くと‥‥　感激のあまり言葉が出ません。話したいことはいっぱいあるのに、英語が頭に浮かばない‥‥

アリスさんは、私の手を握ってくださいました。突然の出来事に、同行の方たちも唖然とし、アリスさんとの２ショット写真などは１枚もありません。だけど、みんなが見ててくれました。

アリスさんがどれくらいの頻度で、お店に出られるのかはわかりませんが、ここでアリスさんとお目にかかることができたのは、神さまか和気清麻呂公のおはからいに違いないと思いました。

アリスさんの手は華奢でひんやりしていました。私と同じくらいの背丈で、上品な美しい方でした。

神さま、清麻呂公、ありがとうございます！

いえ、神でも仏でもなく、本当は私の好奇心に賛同してくださったお二人のおかげです。本当に、ありがとうございます。

とてもとてもしあわせな、忘れられない夜となりました。